العرق

العرق هو مفهوم يستخدم في تصنيف البشر إلى مجموعات، تدعى أعراق أو مجموعات عرقية، استنادا إلى تركيبات من الصفات البدنية المشتركة، السلف، وعلم الوراثة، والصفات الاجتماعية أو الثقافية. على الرغم من أن هذه التجمعات تفتقر إلى أساس متين في البيولوجيا الحديثة، فإنها لا تزال ذات تأثير قوي على العلاقات الاجتماعية المعاصرة. استخدم لأول مرة للإشارة إلى المتكلمين بلغة مشتركة ومن ثم للدلالة على الانتماءات أمة، بحلول القرن ال 17 بدأ العرق يشير إلى السمات الجسدية (الظاهرية). وقد استخدم هذا المصطلح في كثير من الأحيان بالمعنى التصنيفي البيولوجي العام، بدءا من القرن التاسع عشر، للدلالة على مجموعات بشرية متباينة وراثيا محددة بالنمط الظاهري.

المفاهيم الاجتماعية والتجمعات للعرق تختلف مع مرور الوقت، شملت التصنيفات الشعبية التي تحدد أنواع أساسية من الأفراد على أساس الصفات المتصورة. يرى العلماء أن الأساسيات البيولوجية باطلة وعفى الزمن عنها، و تثني بشكل عام عن التفسيرات العرقية للتمايز الجماعي في الصفات الجسدية والسلوكية.

وعلى الرغم من أن هناك اتفاقا علميا واسع النطاق مفاده أن التصورات الأساسية والتصنيفية للعرق لا يمكن الدفاع عنها، فإن العلماء في جميع أنحاء العالم يواصلون تصور العرق بطرق مختلفة على نطاق واسع، بعضها ينطوي على آثار أساسية. في حين أن بعض الباحثين يستخدمون مفهوم العرق للتمييز بين مجموعات غامضة من الصفات أو الاختلافات الملحوظة في السلوك، والبعض الآخر في المجتمع العلمي يوحي بأن فكرة السباق غالبا ما تستخدم بطريقة ساذجة أو التبسيط، و أن العرق ليس له أي أهمية تصنيفية بين البشر، مشيرا إلى أن جميع البشر الذين يعيشون يعيشون في نفس النوع، و الإنسان (سوبينز)، و (بقدر ما ينطبق)، هومو سابينز سابينز.

منذ النصف الثاني من القرن العشرين، أدت رابطة العرق مع الأيديولوجيات والنظريات العنصرية العلمية إلى استخدام كلمة العرق نفسه أصبحت مشكلة. على الرغم من أنه لا يزال يستخدم في سياقات عامة، غالبا ما يكون العرق تم استبدالها مصطلحات أقل غموضا ومحملة: السكان، والناس، والمجموعات الإثنية، أو المجتمعات، اعتمادا على السياق.

الدراسات الحديثة ترى التصنيفات العرقية كبنية اجتماعيا، وهو كذلك، العرق ليست شيء جوهري للبشر بل هوية أنشئت لإقامة معنى في سياق اجتماعي. هذه الهويات العرقية تعكس المواقف الثقافية للسلطات الإمبراطورية المهيمنة خلال عصر التوسع الاستعماري الأوروبي. هذا الرأي يرفض الفكرة القائلة بأن العرق محدد بيولوجيا، مع ذلك، يرى بعض علماء الأحياء أن الفئات العرقية ترتبط بالصفات البيولوجية (على سبيل المثال النمط الظاهري)، وأن علامات وراثية معينة لها ترددات متفاوتة بين البشر، وبعضها يتطابق بشكل أو بآخر مع التجمعات العرقية التقليدية. لهذا السبب، لا يوجد إجماع حالي حول ما إذا كان يمكن اعتبار الفئات العرقية ذات أهمية لفهم التنوع الجيني البشري.

عندما يُعَرِف الناس ويتحدثون عن مفهوم معين للعرق، فإنهم يخلقون الواقع الجتماعي الذي يتم من خلاله تحقيق التصنيف الاجتماعي. في هذا المعنى، يقال إن الأعراق هي بنى اجتماعية. وتتطور هذه البنى ضمن سياقات قانونية واقتصادية واجتماعية وسياسية مختلفة، ويمكن أن تكون لها تأثير، وليس سبب، على الأوضاع الاجتماعية الكبرى. وعلى الرغم من أن العرق يفهم على أنه بناء اجتماعي من قبل الكثيرين، فإن معظم العلماء يتفقون على أن للعرق آثارا مادية حقيقية في حياة الناس من خلال ممارسات تفضيلية وتمييزية مؤسسية.

وقد أدت العوامل الاجتماعية والاقتصادية، إلى جانب الآراء المبكرة ولكن الدائمة للعرق، إلى معاناة كبيرة في صفوف المجموعات العرقية المحرومة. وكثيرا ما يتزامن التمييز العنصري مع العقليات العنصرية، حيث يرى الأفراد والأيديولوجيات التابعة لأحد المجموعات أن أعضاء مجموعة من الجماعات الخارجية على حد سواء عرقيا ومحددة أخلاقيا. ونتيجة لذلك، كثيرا ما تجد الجماعات العرقية التي تتمتع بسلطة قليلة نسبيا نفسها مستبعدة أو مضطهدة، في حين أن الأفراد والمؤسسات المهيمنة مكلفون بممارسة مواقف عنصرية. وقد أدت العنصرية إلى العديد من حالات المأساة، بما في ذلك الرق والإبادة الجماعية.

ويواصل العلماء مناقشة الدرجات التي تكون فيها الفئات العرقية مبررة بيولوجيا وبناءة اجتماعيا. على سبيل المثال، في عام 2008، جادل جون هارتيجان، الابن من أجل رؤية العرق التي تركز أساسا على الثقافة، ولكن لا يتجاهل الأهمية المحتملة لعلم الأحياء أو علم الوراثة. وتبعا لذلك، تختلف النماذج العرقية المستخدمة في مختلف التخصصات في تركيزها على التخفيض البيولوجي على النقيض من البناء المجتمعي.

في العلوم الاجتماعية، والأطر النظرية مثل نظرية التشكيل العرقي ونظرية العرق الحرجة التحقيق آثار العرق باعتباره البناء الاجتماعي من خلال استكشاف كيفية التعبير عن الصور والأفكار والافتراضات من العرق في الحياة اليومية. وقد عثرت مجموعة كبيرة من المنح الدراسية على العلاقات بين الإنتاج الاجتماعي والاجتماعي التاريخي للعرق في اللغة القانونية والجنائية، وآثارها على أعمال الشرطة والحبس غير المتناسب لمجموعات معينة.